Dets ägs att Nomaderna förr i tiden tuggade frukterna från Arabicaplantan. Själva rostningsförfarandet har vi tydligen herdepojken Kaldi att tacka för. Efter att hans getter blivit alldeles uppskruvade efter att ha ätit av en kaffebuske, gick han med en bit kaffebuske som getterna hade ätit av till några munkarna för att be om råd. Utan att munkarna kommit fram till något kastade de busken i elden. Då blev de mycket entusiastiska över doften från de rostade kaffebönorna.